日曜日。 友雅は甘い香りと「かちゃかちゃ」という音で目を覚ました。 キッチンのドアを開けると想った通り、あかねが来ていた。 二人の休日はたいてい、あかねが部屋を訪ねてくるところから始まる。 現代に友雅が来て数ヶ月。 合い鍵を渡されたときは、あかねは丁重にお断りしたのだが 友雅から『私はこの世界は初めてなのだから、君が案内してくれるのだろう？』とか、 『つれないねぇ…、馴れないお役目から解放される休日は、あかねの愛らしい囀りで目を覚ましたいというのに…』 と言われてしまっては、それ以上拒むことは出来なかったのだ。 それで、週末はあかねが朝訪ねて来て、朝ご飯を作って友雅を起こすか、 時には途中からそれに友雅も参加しながら、一日が始まることがいつものパターンとなった。 けれど。今朝のあかねの様子は何時もと違う。 とても小さな計量容器、それから茶色い小瓶がいくつも。 『あかね、君はいつから薬師になったのだね？』 友雅の声に、あかねが振り向き笑顔で応える。 『薬師……？確かに似てるかもしれないですね。 あと少しで終わるから、待っててください。 ご飯にしましょう』 あかねが既に作り終えたサンドイッチとサラダを出す。 友雅は馴れた手つきで二人分のコーヒーをいれる。 二人で軽い朝食を食べながら、友雅は先程の小瓶のことについて聞いてみた。 『ふふ、あとでのお楽しみです』 あかねはそういうとにっこり微笑んだ。 ──数時間後── 『友雅さん、お風呂、入りませんか？』 あかねを抱っこしながら、テレビを見ているとあかねが友雅を見上げながら提案する。 『一緒に…かい？』 『ち、違いますってば』 頬を真っ赤に染めるあかねをみて友雅は笑う。 本当に……、この地に来てからもう何ヶ月も経つというのに。 随分と長い時間をこうして過ごしているというのに、いつまでたっても、 この愛らしい姫は友雅の一言一言に反応するのだから、ついからかってしまう。 『（先程の小瓶と関係あるのだろうか…）』 おそらく聞いてもあかねは答えないだろう。友雅はあかねの”作戦”に乗ることにした。 『…ああ、では先に入らせていただこうかな』 『はいっ』 あかねは嬉しそうに返事をすると、そそくさと風呂の用意を始めた。 用意が出来ましたと言うあかねの案内に従って、見慣れた風呂に一人入る。 先程、起きたときに感じた甘い香りが風呂に充満している。 おそらく、小瓶の中身を湯に入れたのだろう。 時間が立つにつれ、少しずつ変わっていく香り。その香りの正体に気づくと思わず呟く。 『なかなか楽しませてくれるねぇ、私の神子殿は…』 果たして風呂から出ると、まだ続きがあるようで今度はベッドにうつぶせになるように…と言われる。 『おやおや、何をするつもりかな？』 そう言いながら従うと、あかねの手が友雅の背を撫でるようにふれた。 そして先程の甘い香りがまた…。 『疲労回復のアロマ・マッサージです、友雅さん。 この間、学校の特別授業で教えてもらったの。 …あ、勿論、女の子同士でですけど……。』 そう言いながらあかねは、友雅の首・背・腕・足とゆっくりとマッサージしていく。 『友雅さん、最近、週末起きてくるまでの時間が長くなってきたでしょう？ きっと疲れがたまってるんだと思ったの。だから…こうしたら元気になるかなって。』 うつぶせから仰向けになり、今度は胸や腹もマッサージしてマッサージを 終えると、あかねは嬉しそうに『これで終わりです』と微笑む。 『元気出ました？友雅さん』 『ふふっ、そうだね。君の手が私の身体に触れるだけでも十分に癒されるのだけれど…。まさか白檀の香りを使うとはね』 『びゃくだん？サンダルウッドって白檀なの？』 白檀の香り。その効能と言えば…。 『さて、あかね。次は私の番だね。君がしてくれたように全身、ゆっくりと癒して差し上げるよ。…勿論、構わないだろう？』 口づけをしながら、耳元に囁く。 外は望月。カーテンの隙間から見えた月に友雅は想う。 ─今宵はその光も、私の月の姫に届きはしないよ…。決してね。 |
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| Drop into a reverie ／ 櫻野智月 様 | |||