友雅祭　雨唄

暖かくて、柔らかい感触に包まれた夜。
遠くから聞こえるかすかな音と、少し重い空気を感じて、ふと目が覚めた。
寝起きでぼうっとしている意識を、ゆっくりと起こし、枕から顔を上げてみる。
窓の外から音がする。レースのカーテンに透ける窓ガラス。張り付いている水しぶき。
………雨が降っているみたいだ。

天気予報では"曇りのち時々晴れ"とか言っていたのに、晴れどころか雨だなんて。
"あてにならないなあ…"、と心の中でぼやいて、もう一度枕に顔を埋めた。

しとしと…しとしと……。
バルコニーのアスファルトの上に、滴る雫の音が聞こえている。
夜の雨は静かに闇をすり抜けていき、優しい音で心を休ませてくれるみたい。
その証拠に、隣で眠る彼は………安らかに瞳を閉じたまま。

薄暗い部屋の中で、ヘッドボードの小さなライトの明かりが、柔らかな光で枕元を照らす。
身体の向きを変えて、眠る彼の顔を眺めてみる。

唇から寝息。呼吸と同じリズムで動く肩は、意外にがっしりしていて安定感があって。
いつも抱きしめてくれる腕は、しなやかな指先とは全然違って力強い。

ここまで近づかなければ、分からないことがたくさんある。
ピアスの色とか、まつ毛の長さとか、肩にある小さな黒子とか。
…それと、ちょっと荒れた唇。
そういえば、ここ最近雨の日が多くてじめじめするから、エアコンをドライにして除湿していたとか話していたけれど。
もしかしたら、その乾燥でやられちゃったのかな…と、あかねは思った。
キスの最中は意識が飛んでしまってて、そんなことに気付く余裕なんてないけれど、こういう風に改めてじっと眺めると…やっぱり新しい発見がある。
生きているから、日々それぞれに変化がある。
昨日はなかった指先に、今日はちょっとした傷があったり……これは、シャンパンを開けようとしたとき、ついオープナーを引っ掛けてしまったドジの結果。

せっかく彼の誕生日だから、と思って「クリスタル・ブリュット」とかいう名前の、高級シャンパンをプレゼントに選んだ。
あまり行く事のないワイン専門店に出掛けて、予算内で一番良さそうなものを探してもらって。
綺麗なゴールドのボトルを、ちょっとスタイリッシュな感じで傾けて、彼のグラスに注いであげたりしたら様になるかも？と思っていたのに。
生憎と栓は硬くて、なかなか開かなくて。力いっぱいひねって、開いたのは良いけれど…引いた時に外れたオープナーの先で指にかすり傷が出来てしまって。

……何だかもう…やっぱり決まらないなあ…ワタシ。
思い出しただけでも、溜息を付いて呆れてしまう。
二十歳も過ぎたんだから、もう少し女らしい立ち振る舞いが出来たら良いのに…と思うのだが、いつも空回りばかり。
……友雅さんが、似合いすぎるんだってば。だから、私だってそれに釣り合うようにって、無理しちゃうんですよ。
簡単にキュッとシャンパンの栓を開けて、片手でグラスに注がれていく色合いはとても綺麗。それを、まるでお姫様に捧げるように差し出して…。
……まるでソムリエみたいじゃないのよ。
そこんじょそこらのレストランの、専属ソムリエだって裸足で逃げ出しそうだ。

とか何とか、彼の寝顔を観察しながら色々考える。
お裾分けでもらったシャンパンの味は、とてもフルーティーだったけれど少し辛いかな、と感じたこと。
だけど、口移しでもらったら…すごく甘く感じたこと。
甘くて…そして、ものすごくアルコール度数が高く…感じたのは気のせいだろうか。
グラスから飲んだ時よりも、酔いが回ってくらりと目が回ったのは…アルコールのせいか、それとも…彼のせいだろうか。

衣擦れの音がして、仰向けに眠っていた友雅が寝返りをうった。
こちらを振り返ったみたいで、向き合う格好に少しだけドキドキする。
でも、瞳は閉じたまま。寝息も、そのまま、
今までよりもずっと、近い距離。……自然に、肌が触れあうくらいの。
眠る前の、二人だけの甘いひとときが思い出されて…更に鼓動が早くなる。
広くて、厚くて、優しいぬくもりが感じられる胸の中に包まれて。そんな彼の腕の中でだけ、自由に生きることが出来る。
限られた人しか踏み込めない場所。
そこは、あかねだけが住める、彼女の居場所。

初めて一緒に過ごした夜から、もう何年も過ぎて。
お互いの誕生日も、何回も通り過ぎてきた。
そして、こうして寄り添って眠ることも当たり前になって。
何ら変わらない、平日みたいな夜。
彼への想いもまた、ずっとあの頃から変わらない。

……ううん、変わった…よね。
思い返してから、あかねは首を横に振る。
未だに大人っぽくもなれないし、相変わらずどこか子供っぽさが抜けないけれど。
でも、気持ちだけは成長してる。
……『好き』から、『愛してる』に変わってきてる。

貴方が気付いてくれているか、分からないけれど…気持ちは今も大きくなり続けている。
それもこれも、全部貴方が教えてくれたことなんだから。
恋する気持ちの先に、こんな想いがあるなんて知らなかった。
何もかも、貴方に出会ってしまったせい。
貴方に恋してしまったせい。
こうして一緒にいられるだけで、幸せだと感じられるのも…みんな……。
……ぜーんぶ、友雅さんのせいですよ。

眠る彼を眺めながら、こっそりキスしてみようかな…なんて思い付いて、顔を近づけてみる。
だけど、なかなか角度が難しい。枕に片頬を埋めているから、覗き込んでも気付かれずに唇に触れるのは困難っぽい。
仕方ないから、せめて上に向いている左の頬へ、そっと唇を近づける。
時々、彼がじゃれながらしてくれるみたいな感じで。
もっとかすかに、音を立てずに…。

「眠り姫を起こすためのキスは、唇に…というのが一般常識だと思うよ？」
「…う、うきゃっ!?」
急に声がして、思わず変な声を上げて彼から離れた。
「い、いつから起きてたんですかっ!!」
「それは秘密。ただ、せっかくキスで起こしてくれそうだったから、期待してたんだけれど。」
こっそりと唇を狙っていたところも、ずっと見られていたなんて…。
「だったら、少し姿勢を変えてくれてくれても良かったのにっ」
あかねは毛布に潜り込んで、くるっと背を向けて枕に顔を埋めた。
そんな彼女の背中に、友雅は手を伸ばす。
「いつもは起こす王子様役だけど、起こされるお姫様の気分はどんなものなのかな…と思ってね。」
後ろから彼の重みが、ずっしりと乗りかかって。両腕がぎゅっと身体を抱きしめて、肌と肌を密着させる。

「…続き、してくれないのかい？」
「だって…意味ないですもん。もう、ちゃんと目が覚めてるし！」
くすぐるようなキスの感触を肩に感じながら、背を向けたままで笑いながら答える。

「目は覚めているけれど、甘い夢は全然醒めていないよ？」
強い腕が抱きしめてくれるから、顔を振り向かせて彼を見る。
そして、重なる彼を、今度はこちらから抱きしめる。
「…じゃあ尚更ダメです。醒めちゃったら困ります…」
二人だけの甘い夢。永遠に続く、それは恋の夢。
絡み合う指先と、ひとつになる心が生み出す特別な夢。

「大丈夫。何をしても…それはずっと醒めないから。あかねがそばにいれば、私はずっと良い夢を見続けられるよ。」
「だったら、それこそキスの意味がないでしょ…？」

互いに笑いながら、それでも唇は相手を求める。
キスなんかじゃ醒めない。
夜が明けても。
雨が上がっても。

-----THE END-----